Quand une fiche de compresseur annonce 8 bar, il s'agit d'une pression relative : 8 bar au-dessus de la pression de l'air ambiant. En pression absolue, c'est-à-dire mesurée à partir du vide, cela fait environ 9 bar. Pour régler un compresseur, on raisonne en relatif. Pour calculer un volume d'air, une consommation ou un taux de compression, il faut passer en absolu.
Ce guide pose les définitions. Pour choisir la pression dont vos outils ont besoin, lisez ensuite comment calculer la pression de son compresseur.
Deux façons de compter la même pression
La pression absolue se compte à partir du vide parfait, où il n'y a plus aucune molécule d'air. Le vide vaut 0 bar absolu.
La pression relative se compte à partir de la pression atmosphérique, celle de l'air qui nous entoure. C'est ce que mesure un manomètre : à l'air libre, il affiche 0, alors que l'air autour de lui pèse environ 1 bar.
Le lien entre les deux tient en une ligne :
pression absolue = pression relative + pression atmosphérique
Au niveau de la mer, la pression atmosphérique standard vaut 1,013 bar. Dans un atelier, on arrondit à 1 bar, ce qui suffit pour tous les calculs courants.
Les notations à reconnaître
| Notation | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| bar, bar g, barg, bar(e) | Pression relative, lue au manomètre | 8 bar g |
| bar a, bara, bar(abs) | Pression absolue, comptée depuis le vide | 9 bar a |
| psig | Pression relative en livres par pouce carré | 116 psig ≈ 8 bar g |
| psia | Pression absolue en livres par pouce carré | 131 psia ≈ 9 bar a |
| MPa | Mégapascal, 1 MPa = 10 bar, le plus souvent relatif | 0,8 MPa = 8 bar |
Le « g » vient de l'anglais gauge, le manomètre. Quand une fiche, un outil ou un compresseur indique « bar » sans précision, c'est presque toujours du relatif. Les valeurs de conversion de ce tableau sont des valeurs physiques standard : 1 bar vaut 100 kPa et environ 14,5 psi. Notre convertisseur débit et pression fait ces calculs.
Quand faut-il raisonner en absolu ?
Dès qu'on calcule une quantité d'air. Un gaz se comprime en proportion de sa pression absolue : un litre d'air à 8 bar relatifs contient à peu près 9 litres d'air pris à la pression ambiante. Trois cas reviennent souvent.
1. L'air stocké dans une cuve
Une cuve de 270 litres remplie à 10 bar relatifs contient environ 270 × (10 + 1) = 2 970 litres d'air libre. Elle n'en restitue qu'une partie : l'air qui sort entre la pression d'arrêt et la pression de redémarrage du compresseur, car en dessous les outils ne travaillent plus correctement. Le calcul de cette réserve utile se fait avec la différence de pression, comme expliqué dans notre guide sur la régulation des compresseurs.
2. La consommation d'un vérin ou d'une buse
Un vérin consomme à chaque course son volume rempli à la pression de travail. À 6 bar au manomètre, il faut multiplier ce volume par 7, pas par 6. Le même raisonnement explique pourquoi le débit d'une buse de soufflage baisse nettement quand on réduit la pression : il suit à peu près la pression absolue en amont.
3. Le taux de compression
Le travail du compresseur dépend du rapport entre la pression absolue de sortie et la pression absolue d'aspiration. À 8 bar relatifs au niveau de la mer, ce rapport vaut environ 9 ÷ 1 = 9. À 13 bar, il passe à environ 14. C'est pour cela que le débit d'une même machine baisse quand la pression monte : sur le S 110, la fiche technique donne 1,7 m³/min à 8 bar, 1,4 m³/min à 10 bar et 1,1 m³/min à 13 bar.
Un exemple chiffré : la pression des outils en psi
Beaucoup d'outils indiquent leur pression de service à 90 psi. Le calcul pas à pas :
- 90 psi ÷ 14,5 ≈ 6,2 bar. Comme la valeur est donnée sans précision, c'est une pression relative : 6,2 bar g.
- En absolu : 6,2 + 1 ≈ 7,2 bar a.
- Pour la pression à régler au compresseur, on reste en relatif : 6,2 bar au poste, plus les pertes du réseau et une marge de réglage. Un compresseur 8 bar convient dans la plupart des cas.
L'erreur classique serait de convertir 90 psia, puis de retrancher ou d'ajouter 1 bar au mauvais endroit. Sur un réglage de pression, on ne mélange jamais relatif et absolu.
Et en altitude ?
La pression atmosphérique baisse avec l'altitude : en atmosphère standard, elle tombe à environ 0,9 bar vers 1 000 m. Le manomètre, lui, affiche toujours une pression relative. Un compresseur réglé à 8 bar en montagne délivre donc la même pression utile aux outils, mais il aspire un air moins dense : son taux de compression est plus élevé, et il fournit un peu moins d'air libre pour la même puissance. Si votre site est en altitude, signalez-le dans votre demande, pour que le dimensionnement en tienne compte.
Ce que cela change pour choisir un compresseur AIRSTAHL
Toutes les pressions de nos fiches techniques sont des pressions relatives, comme celles de vos outils :
- La série S se commande en 8, 10 ou 13 bar, sauf le S 220 PM, donné à 10 bar.
- La série E propose le E 75 HP, un piston bi-étagé à 12,5 bar.
- La série L couvre 8 à 16 bar pour la découpe laser.
Vous pouvez donc comparer directement la pression d'une fiche AIRSTAHL avec celle de la notice de votre outil, sans conversion. Le passage en absolu ne sert que pour les calculs de volume et de consommation. Pour savoir quand une haute pression se justifie, lisez compresseur 10, 13 ou 16 bar.
À retenir
- « bar » sur un compresseur ou un outil veut dire bar relatif.
- Absolu = relatif + environ 1 bar au niveau de la mer.
- On règle en relatif, on calcule les volumes d'air en absolu.
Le configurateur part de la pression de service de vos outils pour proposer un modèle. Pour un cas particulier (altitude, haute pression, process), décrivez-le dans une demande de devis : nos techniciens vérifient le calcul avec vous.