In un catalogo, un compressore a pistone e un compressore a vite della stessa potenza possono sembrare intercambiabili. Non lo sono. Il loro modo di comprimere l'aria non ha nulla in comune, e questa differenza di principio si ritrova in tutto il resto: ritmo di lavoro, rumore, qualità dell'aria, manutenzione e consumo di elettricità.
Cosa succede all'interno
Il compressore a pistone: la compressione a cicli
Il compressore a pistone funziona come un motore d'auto al contrario. Un motore elettrico aziona un albero a gomiti, che fa salire e scendere uno o più pistoni nei cilindri.
- Il pistone scende: l'aria entra da una valvola di aspirazione.
- Il pistone risale: l'aria viene compressa nel cilindro.
- La valvola di mandata si apre: l'aria compressa va al serbatoio.
Sui modelli a due stadi, l'aria passa in un primo cilindro, viene raffreddata, poi compressa una seconda volta in un cilindro più piccolo, il che permette di raggiungere una pressione più alta.
L'aria viene accumulata nel serbatoio. Quando si raggiunge la pressione massima, il pressostato spegne il motore; quando riscende, lo riavvia. Il compressore a pistone lavora quindi a cicli di marcia e arresto.
Il compressore a vite: la compressione continua
Il compressore a vite comprime l'aria tra due rotori elicoidali che girano uno contro l'altro, senza toccarsi. L'aria entra da un lato, resta intrappolata negli incavi delle viti, e il volume si riduce progressivamente man mano che avanza. Esce compressa dall'altro lato.
Non c'è moto alternato né valvole che battono: la compressione è continua. Nei compressori a vite lubrificati, l'olio iniettato nello stadio di compressione garantisce insieme la tenuta tra le viti, la lubrificazione e il raffreddamento. Viene poi separato dall'aria dal separatore aria/olio.
Le conseguenze concrete in officina
Il ritmo di lavoro
È la differenza più importante. Un compressore a pistone ha bisogno di tempi di riposo tra i cicli: si scalda durante la compressione e deve raffreddarsi. È fatto per un uso intermittente.
Un compressore a vite è progettato per lavorare in continuo, tutto il giorno. È la macchina delle officine che usano l'aria in permanenza: levigatura, verniciatura, produzione, più postazioni contemporaneamente.
Il rumore
Il pistone produce un martellamento caratteristico, legato al moto alternato e alle valvole. La vite gira in modo regolare e la macchina è generalmente installata in una cofanatura insonorizzata. A parità di uso, un compressore a vite è molto più confortevole vicino a una postazione di lavoro.
La qualità dell'aria
Il compressore a vite fornisce una portata regolare. Abbinato a un essiccatore e a una filtrazione, fornisce un'aria secca e pulita, ricercata in verniciatura e finitura. Il compressore a pistone va benissimo per gli utensili pneumatici classici, ma l'aria esce più calda e a impulsi, il che richiede un buon serbatoio e, per gli usi esigenti, un trattamento dell'aria adeguato.
La manutenzione
Le due tecnologie richiedono una manutenzione regolare, ma non la stessa:
- Pistone: controllo e cambio dell'olio del carter, filtro di aspirazione, stato di valvole e fasce elastiche, tensione della cinghia se presente.
- Vite: filtro dell'aria, olio e filtro dell'olio, separatore aria/olio, secondo intervalli in ore di funzionamento. Da AIRSTAHL, i pezzi di una revisione sono riuniti in un kit di manutenzione per modello.
In entrambi i casi, lo scarico della condensa dal serbatoio fa parte delle operazioni regolari.
Il consumo di elettricità
In un uso continuo, il compressore a vite è generalmente più efficiente: produce l'aria in modo regolare, senza le perdite legate agli avviamenti ripetuti. In un uso occasionale, il compressore a pistone resta pertinente, perché lavora solo quando serve.
Il prezzo d'acquisto
A parità di potenza, il compressore a pistone costa meno all'acquisto. Il compressore a vite costa di più all'inizio, ma si impone appena la macchina lavora gran parte della giornata.
Quale scegliere?
- L'aria è usata a intervalli (gonfiaggio, serraggio, pistola di soffiaggio, piccoli utensili): basta un compressore a pistone.
- L'aria è usata per gran parte della giornata, su più postazioni, o per la verniciatura: scegliete un compressore a vite.
Per approfondire la scelta, leggete la nostra guida Compressore a vite o a pistone: quale scegliere?. E se siete indecisi tra due modelli, inviateci l'elenco dei vostri utensili con una richiesta di preventivo: vi rispondiamo con una raccomandazione.
In base al vostro settore: Compressore per autofficina, Compressore per falegnameria, Compressore per l'agricoltura.