Im Katalog können ein Kolbenkompressor und ein Schraubenkompressor gleicher Leistung austauschbar wirken. Das sind sie nicht. Ihre Art, Luft zu verdichten, hat nichts miteinander gemein – und dieser grundsätzliche Unterschied zeigt sich in allem anderen: im Arbeitsrhythmus, im Lärm, in der Luftqualität, in der Wartung und im Stromverbrauch.
Was im Inneren passiert
Der Kolbenkompressor: Verdichtung in Zyklen
Der Kolbenkompressor funktioniert wie ein umgekehrter Automotor. Ein Elektromotor treibt eine Kurbelwelle an, die einen oder mehrere Kolben in Zylindern auf und ab bewegt.
- Der Kolben bewegt sich nach unten: Die Luft strömt durch ein Ansaugventil ein.
- Der Kolben bewegt sich nach oben: Die Luft wird im Zylinder verdichtet.
- Das Druckventil öffnet sich: Die verdichtete Luft strömt in den Druckbehälter.
Bei zweistufigen Modellen durchläuft die Luft einen ersten Zylinder, wird gekühlt und dann in einem kleineren Zylinder ein zweites Mal verdichtet, wodurch ein höherer Druck erreicht wird.
Die Luft wird im Druckbehälter gespeichert. Ist der Maximaldruck erreicht, schaltet der Druckschalter den Motor ab; sinkt der Druck wieder, schaltet er ihn erneut ein. Der Kolbenkompressor arbeitet also in Ein-/Aus-Zyklen.
Der Schraubenkompressor: kontinuierliche Verdichtung
Der Schraubenkompressor verdichtet die Luft zwischen zwei schraubenförmigen Rotoren, die gegeneinander laufen, ohne sich zu berühren. Die Luft tritt auf einer Seite ein, wird in den Zwischenräumen der Schrauben eingeschlossen, und ihr Volumen verringert sich nach und nach, während sie weitertransportiert wird. Auf der anderen Seite tritt sie verdichtet aus.
Es gibt kein Hin und Her und keine schlagenden Ventile: Die Verdichtung ist kontinuierlich. Bei öleingespritzten Schraubenkompressoren sorgt das in die Verdichterstufe eingespritzte Öl zugleich für die Abdichtung zwischen den Schrauben, die Schmierung und die Kühlung. Anschließend wird es im Luft-Öl-Abscheider von der Luft getrennt.
Die konkreten Folgen in der Werkstatt
Der Arbeitsrhythmus
Das ist der wichtigste Unterschied. Ein Kolbenkompressor braucht Ruhezeiten zwischen seinen Zyklen: Er erwärmt sich beim Verdichten und muss abkühlen. Er ist für den Aussetzbetrieb gemacht.
Ein Schraubenkompressor ist für den Dauerbetrieb ausgelegt, den ganzen Tag. Er ist die Maschine für Werkstätten, die ständig Druckluft nutzen: Schleifen, Lackieren, Produktion, mehrere Arbeitsplätze gleichzeitig.
Der Lärm
Der Kolben erzeugt ein typisches Hämmern, verursacht durch die Hin- und Herbewegung und die Ventile. Die Schraube läuft gleichmäßig, und die Maschine ist in der Regel in einer schallgedämmten Haube untergebracht. Bei vergleichbarer Nutzung ist ein Schraubenkompressor in der Nähe eines Arbeitsplatzes deutlich angenehmer.
Die Luftqualität
Der Schraubenkompressor liefert eine gleichmäßige Liefermenge. In Kombination mit einem Trockner und einer Filtration liefert er trockene, saubere Luft, wie sie beim Lackieren und in der Endbearbeitung gefragt ist. Der Kolbenkompressor eignet sich sehr gut für klassische Druckluftwerkzeuge, doch die Luft tritt wärmer und stoßweise aus. Das erfordert einen guten Druckbehälter und, bei anspruchsvollen Anwendungen, eine passende Druckluftaufbereitung.
Die Wartung
Beide Technologien erfordern regelmäßige Wartung, aber nicht dieselbe:
- Kolben: Kontrolle und Wechsel des Kurbelgehäuseöls, Ansaugfilter, Zustand der Ventile und Kolbenringe, gegebenenfalls Riemenspannung.
- Schraube: Luftfilter, Öl und Ölfilter, Luft-Öl-Abscheider, nach Intervallen in Betriebsstunden. Bei AIRSTAHL sind die Teile für eine Wartung je Modell in einem Wartungsset zusammengefasst.
In beiden Fällen gehört der Kondensatablass am Druckbehälter zu den regelmäßigen Handgriffen.
Der Stromverbrauch
Im Dauerbetrieb ist der Schraubenkompressor in der Regel effizienter: Er erzeugt die Luft gleichmäßig, ohne die Verluste durch wiederholtes Anlaufen. Bei gelegentlicher Nutzung bleibt der Kolbenkompressor sinnvoll, da er nur läuft, wenn Luft gebraucht wird.
Der Anschaffungspreis
Bei vergleichbarer Leistung ist der Kolbenkompressor in der Anschaffung günstiger. Der Schraubenkompressor kostet anfangs mehr, setzt sich aber durch, sobald die Maschine einen Großteil des Tages läuft.
Welchen sollten Sie wählen?
- Die Luft wird zeitweise genutzt (Reifenfüllen, Schrauben, Ausblasen, Kleinwerkzeuge): Ein Kolbenkompressor reicht aus.
- Die Luft wird einen Großteil des Tages genutzt, an mehreren Arbeitsplätzen oder zum Lackieren: Wählen Sie einen Schraubenkompressor.
Mehr zur Auswahl lesen Sie in unserem Ratgeber Schraubenkompressor oder Kolbenkompressor – welcher ist der richtige?. Und wenn Sie zwischen zwei Modellen schwanken, senden Sie uns die Liste Ihrer Werkzeuge mit einer Angebotsanfrage: Wir antworten Ihnen mit einer Empfehlung.