L'aria che il vostro compressore aspira contiene sempre vapore acqueo. Comprimendola, si concentra quest'acqua; raffreddandosi nel serbatoio e nelle tubazioni, si condensa. Senza trattamento, finisce negli utensili, nei cilindri e nelle pistole di verniciatura. L'essiccatore è l'elemento che risolve questo problema alla fonte.
Cosa fa l'acqua al vostro impianto
- Negli utensili: porta via la lubrificazione e accelera usura e corrosione.
- Nelle tubazioni: favorisce la ruggine, che si stacca e sporca filtri e utensili.
- In verniciatura: bastano poche gocce per causare difetti di finitura.
- D'inverno: nelle reti che passano in zone fredde, l'acqua può gelare.
Lo scarico del serbatoio e dei punti bassi della rete elimina l'acqua liquida, ma non il vapore che resta nell'aria. È il compito dell'essiccatore.
Il concetto chiave: il punto di rugiada in pressione
Il punto di rugiada in pressione è la temperatura alla quale l'acqua contenuta nell'aria compressa comincia a condensarsi. Più è basso, più l'aria è secca. Scegliere un essiccatore significa scegliere il punto di rugiada di cui il vostro uso ha bisogno.
Regola semplice: il punto di rugiada deve essere più basso della temperatura più fredda che l'aria incontrerà nella vostra rete. Altrimenti l'acqua si condenserà da qualche parte.
Le tre grandi tecnologie
L'essiccatore a refrigerazione
È la soluzione più diffusa nelle officine. Raffredda l'aria compressa in uno scambiatore, come un frigorifero: il vapore acqueo si condensa e viene evacuato da uno scarico, poi l'aria viene riscaldata prima di ripartire nella rete.
- Punto di rugiada: qualche grado sopra lo zero, sufficiente per la grande maggioranza delle officine riscaldate.
- Per chi: autofficine, carrozzerie, falegnamerie, officine di produzione.
- Punti di forza: semplice, robusto, poca manutenzione.
- Limite: non può scendere sotto 0 °C, altrimenti l'acqua gelerebbe nello scambiatore.
L'essiccatore ad adsorbimento
L'aria attraversa un materiale essiccante che cattura l'umidità. Due colonne lavorano in alternanza: mentre una essicca l'aria, l'altra si rigenera.
- Punto di rugiada: molto basso, ben sotto lo zero.
- Per chi: reti esposte al gelo, processi industriali esigenti, applicazioni in cui l'aria deve essere molto secca.
- Punti di forza: aria molto secca.
- Limiti: più caro, e la rigenerazione consuma una parte dell'aria compressa o dell'energia.
L'essiccatore a membrana
L'aria circola in fibre cave che lasciano passare il vapore acqueo verso l'esterno.
- Per chi: piccole portate, punti di utilizzo isolati.
- Punti di forza: compatto, senza elettricità.
- Limite: adatto solo alle basse portate.
Come dimensionare un essiccatore
Un essiccatore si sceglie prima di tutto in base alla portata d'aria che deve trattare: deve essere almeno pari alla portata del compressore. Ma questa portata nominale è data per condizioni di riferimento. Tre fattori la fanno variare:
- La temperatura dell'aria all'ingresso dell'essiccatore: più l'aria arriva calda, meno l'essiccatore è efficiente.
- La temperatura ambiente: un locale poco ventilato riduce la capacità dell'essiccatore.
- La pressione di esercizio: modifica la quantità d'acqua da estrarre.
I costruttori di essiccatori forniscono coefficienti di correzione per questi tre fattori. In un locale caldo, prevedete un essiccatore più grande della semplice portata del compressore.
Le buone regole di installazione
- Collocate l'essiccatore dopo il serbatoio: lì l'aria si è già raffreddata e una parte dell'acqua è stata scaricata.
- Installate un prefiltro prima dell'essiccatore per proteggerlo da particelle e olio.
- Verificate che lo scarico automatico della condensa funzioni.
- Ventilate il locale: un essiccatore a refrigerazione cede calore.
E con un compressore AIRSTAHL?
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Per l'ordine degli elementi tra il compressore e l'officina, leggete anche la nostra guida Collegare il compressore alla rete d'aria.
In base al vostro settore: Compressore per cabina di verniciatura, Compressore per carrozzeria, Compressore per l'industria alimentare, Compressore per tipografia e imballaggio.