O ar aspirado pelo compressor contém sempre vapor de água. Ao comprimi-lo, essa água concentra-se; ao arrefecer no reservatório e nas tubagens, condensa-se. Sem tratamento, acaba nas ferramentas, nos cilindros pneumáticos e nas pistolas de pintura. O secador de ar comprimido é o elemento que resolve este problema na origem.
O que a água faz à instalação
- Nas ferramentas: arrasta a lubrificação e acelera o desgaste e a corrosão.
- Nas tubagens: favorece a oxidação, que se solta e suja filtros e ferramentas.
- Na pintura: algumas gotas bastam para provocar defeitos de acabamento.
- No inverno: nas redes que passam por zonas frias, a água pode congelar.
A purga do reservatório e dos pontos baixos da rede elimina a água líquida, mas não o vapor que permanece no ar. Essa é a função do secador.
O conceito-chave: o ponto de orvalho sob pressão
O ponto de orvalho sob pressão é a temperatura a que a água contida no ar comprimido começa a condensar-se. Quanto mais baixo, mais seco está o ar. Escolher um secador é escolher o ponto de orvalho de que a utilização precisa.
Regra simples: o ponto de orvalho deve ser inferior à temperatura mais fria que o ar vai encontrar na rede. Caso contrário, a água condensa-se em algum ponto.
As três grandes tecnologias
O secador frigorífico
É a solução mais comum nas oficinas. Arrefece o ar comprimido num permutador, como um frigorífico: o vapor de água condensa-se e é evacuado por uma purga; depois, o ar é reaquecido antes de voltar à rede.
- Ponto de orvalho: alguns graus acima de zero, suficiente para a grande maioria das oficinas aquecidas.
- Para quem: oficinas mecânicas, oficinas de bate-chapas e pintura, carpintarias, oficinas de produção.
- Pontos fortes: simples, robusto, pouca manutenção.
- Limite: não pode descer abaixo de 0 °C, porque a água congelaria no permutador.
O secador por adsorção
O ar atravessa um material dessecante que capta a humidade. Duas colunas trabalham alternadamente: enquanto uma seca o ar, a outra regenera-se.
- Ponto de orvalho: muito baixo, bem abaixo de zero.
- Para quem: redes expostas ao gelo, processos industriais exigentes, aplicações em que o ar deve estar muito seco.
- Pontos fortes: ar muito seco.
- Limites: mais caro, e a regeneração consome parte do ar comprimido ou de energia.
O secador de membrana
O ar circula por fibras ocas que deixam passar o vapor de água para o exterior.
- Para quem: caudais pequenos, pontos de utilização isolados.
- Pontos fortes: compacto, sem eletricidade.
- Limite: só adequado para caudais baixos.
Como dimensionar um secador
Um secador escolhe-se em primeiro lugar pelo caudal de ar que deve tratar: deve ser pelo menos igual ao caudal do compressor. Mas esse caudal nominal é dado para condições de referência. Três fatores fazem-no variar:
- A temperatura do ar à entrada do secador: quanto mais quente chega o ar, menos eficaz é o secador.
- A temperatura ambiente: uma sala mal ventilada reduz a capacidade do secador.
- A pressão de trabalho: altera a quantidade de água a extrair.
Os fabricantes de secadores fornecem coeficientes de correção para estes três fatores. Numa sala quente, preveja um secador maior do que o estrito caudal do compressor.
Boas práticas de instalação
- Coloque o secador depois do reservatório: aí o ar já arrefeceu e parte da água já foi purgada.
- Instale um pré-filtro antes do secador para o proteger das partículas e do óleo.
- Verifique se o purgador automático de condensados funciona.
- Ventile a sala: um secador frigorífico liberta calor.
E com um compressor AIRSTAHL?
O compressor de parafuso 7,5 kW 4 em 1 integra diretamente um reservatório de 420 L, um secador frigorífico e a filtração: o ar sai seco e filtrado, sem acrescentar nada. Os modelos de 5,5, 11, 15 e 22 kW são entregues sem reservatório nem secador: propomos, mediante orçamento, a configuração adequada ao caudal e à utilização.
Para a ordem dos elementos entre o compressor e a oficina, consulte também o nosso guia Ligar o compressor à rede de ar.
Segundo a sua profissão: Compressor para cabine de pintura, Compressor para oficina de chapeiro e pintura, Compressor para a indústria agroalimentar, Compressor para gráfica e embalagem.