Dans un silo, un sécheur frigorifique suffit tant que toutes les conduites d'air restent dans des bâtiments où il ne gèle pas. Dès qu'une conduite passe dehors, dans une tour de manutention ou une galerie non chauffée en hiver, l'humidité qui reste dans l'air peut se condenser puis geler. C'est là qu'un sécheur à adsorption se justifie, sur tout le débit ou seulement sur la branche exposée.
Les autres besoins d'air d'un site de collecte sont détaillés sur notre page compresseur pour silo à grains et coopérative. Ici, on ne parle que du séchage.
Pourquoi l'eau gêne autant dans un silo ?
L'air aspiré contient de la vapeur d'eau. Une fois comprimé puis refroidi, il la rend en gouttes. Dans un silo, ces gouttes posent trois problèmes :
- les manches des dépoussiéreurs se colmatent, car la poussière humide colle ;
- les électrovannes et les vérins des vannes guillotines rouillent et grippent ;
- en hiver, l'eau gèle dans les conduites exposées et bloque les trappes, souvent au moment où le séchoir tourne.
Le point de rosée, le seul critère qui compte
Le point de rosée sous pression est la température en dessous de laquelle l'eau restante se condense dans la conduite.
- Sécheur frigorifique : il refroidit l'air à quelques degrés au-dessus de zéro, condense l'eau et l'évacue. Le point de rosée obtenu est donc positif.
- Sécheur à adsorption : l'air traverse un dessicant qui capte l'humidité. Le point de rosée descend bien en dessous de zéro.
La règle est simple : tant que la conduite reste plus chaude que le point de rosée, il n'y a pas d'eau. Une conduite dehors par une nuit de gel est plus froide que le point de rosée d'un sécheur frigorifique.
La méthode, tronçon par tronçon
- Tracez le réseau et classez chaque tronçon : local chauffé, bâtiment non chauffé, extérieur.
- Notez la température la plus basse que chaque tronçon voit en hiver.
- Comparez-la au point de rosée du sécheur envisagé.
- Chiffrez le débit des branches à risque, pour dimensionner le sécheur au bon endroit.
Exemple. Un K 110 donne 1,7 m³/min à 8 bar dans un local technique. Son sécheur frigorifique intégré traite tout l'air.
- Local, atelier et bureau du pont-bascule, chauffés : aucun risque.
- Tour de manutention non chauffée : risque de gel.
- Conduite aérienne vers le dépoussiéreur de chargement : dehors, risque de gel.
Débit des deux branches exposées, à titre indicatif : un dépoussiéreur à 200 L/min et six vérins à environ 5 L/min chacun en moyenne, soit 230 L/min. Avec 25 % de marge : 290 L/min, environ 0,3 m³/min.
Deux solutions :
- Adsorption sur tout le débit, soit 1,7 m³/min. Simple, mais le sécheur est plus gros, et sa régénération consomme une partie de l'air sur tout le débit.
- Frigorifique pour tout le site, adsorption sur la branche exposée, dimensionné pour 0,3 m³/min. Le sécheur est plus petit et ne traite que l'air qui en a besoin.
Dans les deux cas, la régénération prend une part de l'air : comptez-la dans le débit du compresseur. Nous dimensionnons le sécheur à adsorption sur devis.
Trois situations courantes
- Tout le réseau est à l'abri du gel. Un compresseur 4-en-1 suffit, son sécheur frigorifique est intégré. C'est le cas du K 110 ci-dessus.
- Site qui sèche du grain en automne et en hiver, avec des conduites dehors. Frigorifique pour tout le site et adsorption sur les branches extérieures.
- Grand site avec un compresseur seul. Un S 110 ou un S 150 (2,2 m³/min à 8 bar) se complète d'un sécheur frigorifique dimensionné pour 15 kW, puis de l'adsorption là où il gèle.
Les pièges à éviter
- Protéger le dessicant. L'huile abîme le dessicant. Un sécheur à adsorption se monte avec un filtre fin en amont et un filtre à poussières en aval. Le dessicant se remplace selon les recommandations du fabricant.
- Le sécheur frigorifique a besoin d'un local hors gel. Son condenseur se charge vite en poussière de céréales : nettoyez-le avant la moisson, pas pendant.
- Les points bas. Posez les conduites en pente, avec une purge à chaque point bas. Notre guide du raccordement au réseau d'air montre le montage.
- Les condensats. Ils contiennent de l'huile : collectez-les et faites-les traiter. Voir notre article sur la purge des condensats.
- L'air qui touche le grain. Si l'air est en contact avec le produit, définissez la classe d'air avec nos techniciens à l'aide de notre guide ISO 8573-1.
Pour comparer les deux technologies sur d'autres usages, lisez quel sécheur d'air choisir. Pour votre silo, envoyez le plan du réseau avec une demande de devis : nous indiquons où placer chaque sécheur.
Selon votre métier : Compresseur pour coopérative agricole et silo à grains.