La consommation d'air d'un atelier change sans cesse : une clé à chocs, une pause, trois soufflettes en même temps, puis plus rien. Un compresseur à vitesse fixe répond à ces variations en tout ou rien. Un compresseur à vitesse variable, lui, ajuste en permanence ce qu'il produit. Voici ce que cela change, et quand cela vaut la peine.
Le compresseur à vitesse fixe : tout ou rien
Son moteur tourne toujours à la même vitesse. Pour suivre la consommation, il alterne trois états :
- En charge : il produit de l'air à plein débit jusqu'à la pression d'arrêt.
- À vide : la pression est atteinte, la vis continue de tourner mais n'aspire plus. Le moteur consomme alors encore une part importante de sa puissance, de l'ordre d'un quart, sans rien produire.
- À l'arrêt : s'il reste à vide assez longtemps, il s'arrête, puis redémarre quand la pression redescend.
Quand la consommation est irrégulière, la machine passe beaucoup de temps à vide. C'est de l'électricité payée pour ne rien produire. La pression, elle, oscille entre la pression d'arrêt et la pression de redémarrage.
Le compresseur à vitesse variable : il suit la demande
Un variateur de fréquence pilote la vitesse du moteur. Le contrôleur mesure la pression en continu : si la consommation baisse, le moteur ralentit ; si elle augmente, il accélère. Le compresseur produit à peu près l'air que l'atelier consomme, au moment où il le consomme.
Ce que vous y gagnez :
- Moins de marche à vide : quand l'atelier consomme peu, la machine tourne lentement au lieu d'alterner charge et vide.
- Une pression plus stable : la pression reste proche de la consigne au lieu d'osciller. On peut souvent régler une consigne plus basse, et chaque bar en moins réduit la consommation.
- Un démarrage en douceur : le variateur fait monter le moteur progressivement, sans à-coup sur l'installation électrique.
Quand la vitesse variable est rentable
| Votre situation | Le bon choix |
|---|---|
| Consommation qui varie beaucoup dans la journée : postes qui s'arrêtent et reprennent, équipes qui changent | Vitesse variable |
| Compresseur souvent à vide quand vous regardez le contrôleur | Vitesse variable |
| Consommation qui va augmenter avec le temps : la machine sera un peu grande au début | Vitesse variable |
| Consommation stable et élevée, compresseur en charge presque tout le temps | La vitesse fixe convient, à condition qu'elle soit bien dimensionnée |
| Usage de quelques minutes par heure | Un compresseur à piston suffit souvent : voir piston ou vis |
Plus le compresseur tourne d'heures par an, plus l'écart de consommation compte. Sur la durée de vie d'une machine, l'électricité pèse bien plus lourd que le prix d'achat : notre guide ce que coûte vraiment un compresseur l'explique, et le calculateur de coût électrique donne un ordre de grandeur pour votre cas.
Et le moteur à aimant permanent ?
Sur la plupart de nos compresseurs à vis, la vitesse variable va avec un moteur à aimant permanent en entraînement direct : le moteur entraîne la vis sans courroie, et il garde un bon rendement même quand il tourne lentement. C'est ce qui permet à la machine de ralentir sans perdre en efficacité.
Les compresseurs AIRSTAHL à vitesse variable
- Série S, compresseurs à vis seuls : S 55, S 75, S 110, S 150 et S 220 PM, moteur à aimant permanent et variateur de fréquence.
- Série K, 4-en-1 : K 75, K 110 et K 150, avec cuve, sécheur frigorifique et filtration sur un même châssis.
- Série L, tout-en-un 16 bar pour la découpe laser.
Bien dimensionner reste indispensable
La vitesse variable ne rattrape pas tout. Un compresseur beaucoup trop gros passe quand même du temps à sa vitesse minimale ou à l'arrêt, et un compresseur trop petit tourne à fond sans suivre. Il faut aussi une cuve adaptée pour absorber les pointes, et un réseau sans fuites : une fuite fait tourner n'importe quel compresseur pour rien.
Le configurateur calcule votre consommation à partir de vos outils et propose le modèle adapté. Vous pouvez aussi nous décrire votre atelier dans une demande de devis : nous vérifions le dimensionnement avec vous avant la commande.
Selon votre métier : Compresseur pour l'industrie et la production, Compresseur pour la plasturgie, Compresseur pour menuiserie.