Dans un compresseur à vis lubrifié, l'huile est injectée dans le bloc vis pendant la compression. Elle en ressort mélangée à l'air. Il faut donc, avant que l'air ne quitte la machine, récupérer cette huile : c'est le rôle de la cartouche du séparateur air/huile.
Son rôle : garder l'huile, laisser sortir l'air
La cartouche est placée à l'intérieur du réservoir séparateur. Elle sépare l'huile de lubrification de l'air comprimé :
- l'huile reste à l'intérieur du compresseur et repart dans le circuit de lubrification pour être réutilisée ;
- l'air comprimé passe par la vanne de pression minimale, située au-dessus du séparateur, puis il est envoyé vers la cuve (le réservoir d'air).
Sans séparateur efficace, l'huile partirait dans votre réseau d'air et le niveau d'huile de la machine baisserait à chaque heure de fonctionnement.
À quoi ressemble la cartouche ?
C'est un cylindre en tôle perforée qui contient le média de séparation, avec une large collerette à joint qui vient se serrer dans le réservoir séparateur. Sa taille dépend du débit du compresseur : chaque modèle a sa référence. Vous la trouverez dans nos pièces détachées, avec les modèles compatibles.
Les signes d'un séparateur usé
Le séparateur s'use avec les heures de fonctionnement. Surveillez :
- une consommation d'huile anormale : le niveau baisse plus vite que d'habitude ;
- de l'huile dans le réseau, aux purges ou en sortie des outils ;
- une perte de pression en sortie du compresseur, ou un moteur qui force : signe d'un séparateur colmaté.
Quand le remplacer ?
Il se change à l'échéance prévue par le plan d'entretien de votre machine, en général lors d'une révision, avec le filtre à air, le filtre à huile et l'huile. Les intervalles courants sont détaillés dans notre article Quand faire l'entretien d'un compresseur à vis ?. Les intervalles de votre machine sont ceux de sa notice.
Le plus simple est de commander le kit d'entretien de votre modèle, qui regroupe les pièces de la révision.
Le remplacement : machine arrêtée et purgée
Le séparateur se trouve sur le circuit d'huile sous pression. Avant d'y toucher, arrêtez le compresseur, consignez l'alimentation électrique et purgez complètement la pression. Un compresseur régulé automatiquement peut redémarrer seul tant qu'il est alimenté. Si vous préférez déléguer, notre service après-vente s'en charge.
Pour voir où le séparateur se place dans la machine, lisez Comment fonctionne un compresseur à vis ?.