O ar comprimido é muitas vezes chamado a quarta energia da oficina, depois da eletricidade, do gás e da água. É também uma das mais caras, porque produzi-lo exige muita eletricidade. Conhecer o preço de um metro cúbico permite quantificar uma fuga, comparar dois compressores de ar ou justificar um investimento.
A fórmula em dois passos
Passo 1: a energia para produzir 1 m³
Divide-se a potência do compressor pelo volume de ar que produz numa hora:
kWh por m³ = potência (kW) ÷ (caudal em m³/min × 60)
O resultado chama-se consumo específico do compressor. Quanto mais baixo, mais eficiente é a máquina.
Passo 2: o preço do m³
Depois multiplica-se pelo preço do kWh pago pela empresa:
€ por m³ = kWh por m³ × preço do kWh
Um exemplo com um compressor de parafuso
Tomemos o S 110: 11 kW, 1,7 m³/min a 8 bar, segundo a sua ficha técnica. O preço do kWh, aqui 0,13 € sem IVA, corresponde ao preço médio da eletricidade para empresas em Portugal segundo o Eurostat (2.º semestre de 2025, consumo de 500 a 2 000 MWh/ano, 0,1329 €): é uma hipótese que deve ser substituída pelo preço pago pela sua empresa.
- Ar produzido numa hora: 1,7 × 60 = 102 m³.
- Energia por m³: 11 ÷ 102 ≈ 0,11 kWh/m³.
- Preço do m³: 0,11 × 0,13 ≈ 0,014 €, ou seja, cerca de 1,40 € por cada 100 m³.
Com o mesmo cálculo, a 8 bar e sempre com base na potência do motor:
| Modelo | Potência | Caudal a 8 bar | Energia por m³ |
|---|---|---|---|
| S 75 | 7,5 kW | 1,1 m³/min | cerca de 0,11 kWh/m³ |
| S 110 | 11 kW | 1,7 m³/min | cerca de 0,11 kWh/m³ |
| S 150 | 15 kW | 2,2 m³/min | cerca de 0,11 kWh/m³ |
| S 220 PM | 22 kW | 3,6 m³/min | cerca de 0,10 kWh/m³ |
Estes valores são um mínimo teórico: partem da potência nominal do motor, com o compressor em carga. O custo real é mais elevado, pelas razões seguintes.
O que faz subir o preço real do m³
1. O funcionamento em vazio
Um compressor de velocidade fixa que funciona em vazio consome ainda uma parte importante da sua potência, da ordem de um quarto, sem produzir ar. Esses kWh somam-se à fatura sem acrescentar m³. Um compressor de velocidade variável reduz muito esta parcela: ver velocidade variável ou fixa.
2. As fugas
O ar que se escapa foi pago como o restante. Se uma parte da produção se perde em fugas, o preço de cada m³ realmente utilizado sobe na mesma proporção. A calculadora do custo das fugas quantifica o que custa uma fuga, e o nosso artigo explica como detetar e reparar as fugas de ar comprimido.
3. A pressão
Quanto mais alta é a pressão, menos ar o compressor produz com a mesma potência: no S 110, o caudal passa de 1,7 m³/min a 8 bar para 1,1 m³/min a 13 bar. Cita-se frequentemente uma ordem de grandeza de cerca de 7 % de consumo adicional por cada bar a mais. Ver compressor de 10, 13 ou 16 bar.
4. O tratamento do ar e a manutenção
O secador também consome eletricidade, e cada filtro gera uma pequena perda de carga. Um filtro de ar sujo ou um separador saturado obrigam a máquina a trabalhar mais para o mesmo caudal: a manutenção feita a tempo mantém o consumo específico o mais baixo possível.
Medir o custo real
Para conhecer o verdadeiro preço do m³, são necessários dois valores num período determinado:
- a eletricidade consumida pelo compressor e pelo secador, lida num subcontador ou estimada com a calculadora de custo elétrico, que tem em conta o tempo em carga;
- o ar consumido pela oficina, medido com um caudalímetro.
Divida o custo da eletricidade pelo volume de ar: obtém o preço real do m³, com fugas e funcionamento em vazio incluídos. É o que mede uma auditoria de ar comprimido, que indica além disso onde atuar primeiro.
Porque é que este valor é importante
Durante a vida de um compressor, a eletricidade pesa muito mais do que o preço de compra: o nosso guia sobre o custo real de um compressor explica-o. Conhecer o preço do m³ permite quantificar cada melhoria (uma fuga reparada, uma pressão mais baixa, uma máquina mais bem dimensionada) e verificar se é rentável.
Segundo a sua profissão: Compressor para a indústria e a produção, Compressor para a indústria de plásticos, Compressor para a indústria agroalimentar.