Agua que sale por la purga, gotas en la pistola de soplado, óxido en los racores: el agua en el aire comprimido no es señal de avería. Todos los compresores la producen, sea cual sea su tecnología. Lo importante es evacuarla antes de que llegue a las herramientas.
¿De dónde viene el agua?
El aire ambiente siempre contiene vapor de agua invisible. El compresor aspira ese aire y lo comprime: la misma cantidad de vapor queda concentrada en un volumen mucho menor. Mientras el aire comprimido está caliente, el agua sigue en forma de vapor. En cuanto se enfría, en el depósito, las tuberías o las mangueras, se condensa en gotas.
Dos factores hacen variar la cantidad de agua:
- La temperatura y la humedad del aire aspirado: un aire caliente y húmedo contiene mucho más vapor. Es en verano, y en salas mal ventiladas, cuando las purgas evacuan más agua.
- El caudal del compresor: cuanto más aire aspira, más agua aspira. Según el tamaño de la máquina y la estación, se habla de unos pocos litros a varias decenas de litros al día.
Lo que daña el agua
- Las herramientas neumáticas: arrastra su lubricación, se oxidan y se desgastan antes.
- La red: el óxido se forma en los tubos de acero, se desprende y obstruye filtros y enchufes rápidos.
- El depósito: el agua estancada en el fondo lo corroe por dentro.
- Los acabados: en pintura, barniz o chorreado suave, bastan unas gotas para estropear un trabajo.
- Las redes expuestas al frío: el agua puede congelarse en tuberías exteriores o en una sala sin calefacción.
Los puntos que hay que purgar
El agua líquida se deposita allí donde el aire se frena o se enfría. Cada uno de estos puntos necesita una purga:
| Dónde | Por qué se acumula el agua | Purga recomendada |
|---|---|---|
| Fondo del depósito | El aire se enfría y se frena: aquí cae la mayor parte del agua | Purgador automático, o grifo abierto cada día |
| Salida del secador | El secador condensa el vapor restante y debe evacuarlo | Purga integrada en el secador, a comprobar |
| Bajo los filtros | El prefiltro y el filtro desaceitador retienen gotas y aceite | Purga del vaso del filtro, manual o automática |
| Puntos bajos de la red | El agua que escapó al tratamiento baja por las tuberías | Toma con grifo de purga en el punto bajo |
En una red bien diseñada, las tuberías tienen una ligera pendiente hacia un punto de purga, y las bajantes hacia los puestos salen por la parte superior de la tubería principal, para que el agua no caiga directamente en las herramientas. Nuestro artículo sobre la red de aire comprimido sin fugas explica estas reglas.
¿Purga manual o purgador automático?
En un compresor de pistón pequeño, el depósito se suele purgar a mano: al final del día, grifo abierto a baja presión hasta que el aire salga seco. Funciona, siempre que nadie lo olvide.
En cuanto el compresor trabaja mucho, o el taller está cerrado parte del tiempo, el purgador automático evita los olvidos. Hay dos tipos principales:
- El purgador temporizado se abre a intervalos regulables. Sencillo y económico, pero deja escapar algo de aire cada vez que se abre, aunque no haya agua.
- El purgador por nivel solo se abre cuando hay agua. No desperdicia aire comprimido.
Un purgador hay que vigilarlo: bloqueado cerrado, deja que el agua suba a la red; bloqueado abierto, sopla aire sin parar y se convierte en una fuga. Hay que oírlo evacuar con regularidad.
La purga no basta: el papel del secador
La purga elimina el agua líquida. Pero el aire que sale del depósito sigue saturado de vapor: al enfriarse más adelante en la red, vuelve a condensar agua, hasta en las herramientas. Para evitarlo hace falta un secador, que retira ese vapor antes de la red.
- El secador frigorífico sirve para la mayoría de los talleres con calefacción.
- El secador de adsorción da un aire mucho más seco, para redes expuestas a heladas o usos exigentes.
Para elegir entre los dos, lea qué secador de aire elegir. Nuestros secadores de aire se ofrecen según la potencia del compresor de tornillo. Los compresores 4 en 1 de la serie K integran el depósito, el secador frigorífico y la filtración en un mismo bastidor.
¿Qué hacer con los condensados?
El agua que sale de las purgas no es agua limpia. La de un compresor lubricado contiene aceite, además de polvo y óxido. No debe ir directamente al alcantarillado: hágala pasar por un separador agua/aceite antes del vertido, conforme a la normativa local. El aceite recuperado se gestiona como residuo.
Llega agua a las herramientas: la lista de comprobación
Si sigue llegando agua a los puestos de trabajo, compruebe en este orden:
- La purga del depósito: ¿se hace cada día, o funciona el purgador?
- El secador: ¿está en marcha, y su caudal es al menos igual al del compresor?
- Las purgas de filtros y secador: un vaso lleno de agua ya no retiene nada.
- La sala: una sala demasiado caliente reduce la eficacia del secador y aumenta la cantidad de agua que tratar.
- La red: ¿hay puntos bajos sin purga, o bajantes que salen por debajo de la tubería?
Si todo está en orden y el agua persiste, contacte con nuestro servicio técnico, o solicite el mantenimiento de su instalación.
Según su oficio: Compresor para cabina de pintura, Compresor para taller de chapa y pintura, Compresor para taller mecánico.