«¿Qué aceite le pongo a mi compresor?» La respuesta depende ante todo de la tecnología: un compresor de tornillo y un compresor de pistón no usan el mismo aceite, ni tienen el mismo ritmo de cambio, ni los mismos controles. Este artículo responde máquina por máquina.
Una regla antes de nada: lo que dice el manual de su compresor es lo que vale. Los valores que siguen son las prácticas habituales del oficio, dados a título orientativo para ayudarle a leer un manual o la etiqueta de un bidón.
Lo esencial en una tabla
| Compresor de tornillo | Compresor de pistón | |
|---|---|---|
| Función del aceite | Estanqueidad, lubricación y refrigeración de la etapa de compresión | Lubricación del cigüeñal, las bielas y los cilindros |
| Tipo de aceite | Aceite específico para compresor de tornillo | Aceite específico para compresor de pistón |
| Grado más habitual | ISO VG 46 | ISO VG 100 |
| Local frío | Grado más fluido (a menudo ISO VG 32) si el manual lo prevé | Grado más fluido (a menudo ISO VG 68) si el manual lo prevé |
| Local caluroso | Grado más espeso (a menudo ISO VG 68) si el manual lo prevé | Grado más espeso (a menudo ISO VG 150) si el manual lo prevé |
| Cambio de aceite | Según las horas de funcionamiento, con filtro de aceite y control del separador | Según las horas y al menos una vez al año |
| Control del nivel | Visor del depósito separador, máquina parada y despresurizada | Visor o varilla del cárter, máquina parada |
¿Qué aceite para un compresor de tornillo?
Lo que hace el aceite en un tornillo
En un compresor de tornillo lubricado, el aceite se inyecta de forma continua entre los dos rotores. Cierra la holgura entre los tornillos para que el aire no retroceda, los lubrica y absorbe el calor de la compresión antes de pasar por el radiador. Después se separa del aire en el separador aire/aceite y vuelve al circuito.
Trabaja, por tanto, en caliente, mezclado con el aire y la humedad, durante toda la jornada. Por eso no se le puede poner cualquier cosa a un tornillo.
La elección correcta
- Un aceite específico para compresor de tornillo, formulado para resistir la oxidación, separarse fácilmente del aire y del agua, y no hacer espuma.
- Un grado ISO VG 46 en la gran mayoría de los casos, para un local templado.
- Sintético si la máquina funciona muchas horas al día o si el local es caluroso: el aceite dura más y los cambios se espacian.
- Un aceite alimentario NSF H1 si el aire puede entrar en contacto con alimentos, bebidas o envases alimentarios.
Los gestos de mantenimiento
- Controlar el nivel en el visor del depósito separador, con la máquina parada y despresurizada desde hace unos minutos. El nivel se lee entre las marcas indicadas en la máquina.
- Rellenar con el mismo aceite, nunca con otra marca u otro tipo.
- Cambiar el aceite a las horas previstas por el manual, y sustituir siempre el filtro de aceite al mismo tiempo.
- Vigilar el separador aire/aceite: un consumo de aceite que aumenta o aceite en la red indica que hay que sustituirlo.
Los intervalos en detalle están en nuestro artículo ¿Cuándo hacer el mantenimiento de un compresor de tornillo?.
Las señales de alerta
- Aceite lechoso: se ha mezclado agua con el aceite. La máquina no se calienta lo suficiente (demasiados arranques cortos) o el local es muy húmedo.
- Aceite oscuro que huele a quemado: sobrecalentamiento o cambio demasiado tardío. Compruebe también el radiador y la ventilación del local.
- Nivel que baja rápido: fuga en el circuito o separador saturado.
¿Qué aceite para un compresor de pistón?
Lo que hace el aceite en un pistón
En un compresor de pistón lubricado, el aceite permanece en el cárter. Lubrica el cigüeñal, las bielas y las paredes de los cilindros, un poco como en un motor, pero sin circular por el aire comprimido, salvo en pequeña cantidad a la altura de los segmentos.
La elección correcta
- Un aceite específico para compresor de pistón. Nunca aceite de motor: sus aditivos detergentes favorecen los depósitos y la emulsión con el agua de condensación.
- Un grado ISO VG 100 en la mayoría de los casos. Algunos manuales lo expresan en grado SAE (a menudo SAE 30 o SAE 40): lea bien la equivalencia indicada.
- Mineral o sintético según el manual. El sintético es interesante si el compresor funciona mucho tiempo o se calienta mucho.
Los gestos de mantenimiento
- Controlar el nivel cada semana en el visor o la varilla del cárter, con la máquina parada y sobre una superficie plana. El nivel debe estar en la mitad del visor.
- Rellenar con el mismo aceite, sin superar la marca de máximo: el exceso de aceite se proyecta en los cilindros y acaba en el aire.
- Cambiar el aceite a las horas previstas, y al menos una vez al año aunque el compresor se use poco: el aceite también envejece con la máquina parada.
- Purgar el depósito con regularidad. Menos agua en el circuito significa también un aceite que se mantiene limpio más tiempo.
Todo el detalle está en ¿Cuándo hacer el mantenimiento de un compresor de pistón?.
Las señales de alerta
- Aceite en el aire de salida: segmentos desgastados o nivel demasiado alto.
- Aceite lechoso: agua de condensación en el cárter, a menudo en un compresor que funciona en ciclos muy cortos.
- Consumo de aceite en aumento: desgaste de los segmentos o de los cilindros, que conviene hacer revisar.
¿Mineral o sintético?
- El aceite mineral es más barato, pero se oxida más rápido: los cambios son más frecuentes.
- El aceite sintético resiste mejor el calor y dura más entre dos cambios. En un compresor de tornillo que trabaja muchas horas o en un local caluroso, suele compensar su precio con cambios menos frecuentes.
En ambos casos, el intervalo de cambio sigue lo que indica el manual para el aceite utilizado. Si el aire puede tocar alimentos, bebidas o envases alimentarios, se elige un aceite alimentario homologado NSF H1; para un aire totalmente libre de aceite, la solución es un compresor sin aceite o una filtración reforzada.
Los errores que salen caros, en las dos máquinas
- Mezclar dos aceites. Si cambia de referencia, vacíe el aceite por completo.
- Poner aceite de motor «para salir del paso». No protege de la misma manera.
- Poner el aceite del tornillo en el pistón, o al revés. Los grados y las formulaciones no son los mismos.
- Retrasar el cambio de aceite. Un aceite oxidado se vuelve ácido, ensucia los filtros y hace subir la temperatura.
- Tirar el aceite usado en cualquier sitio. Es un residuo peligroso: se lleva a un punto limpio o a un gestor autorizado.
¿Y para su compresor AIRSTAHL?
La referencia de aceite, el grado y la cantidad se indican en el manual en francés que se entrega con cada máquina. Para los compresores de tornillo, los kits de mantenimiento agrupan el aceite y los filtros que corresponden a su modelo. ¿Alguna duda? Envíenos el modelo y el número de serie de su compresor: le indicaremos el aceite adecuado.