La presión es la primera característica que se mira en un compresor y, sin embargo, suele ser la peor entendida. Un compresor de «10 bar» no es necesariamente mejor que uno de «8 bar»: todo depende de lo que sus herramientas necesitan realmente y de lo que su red pierde por el camino.
El bar, en pocas palabras
El bar es la unidad de presión que se utiliza en los talleres. Un bar equivale aproximadamente a la presión atmosférica a nivel del mar. En las fichas técnicas de origen también aparece el MPa (1 MPa = 10 bar), y el psi en los equipos americanos (1 bar ≈ 14,5 psi).
Las presiones indicadas en los compresores y las herramientas son presiones relativas: se miden respecto a la presión atmosférica. Un manómetro que marca 0 bar no está «vacío», simplemente está a la presión ambiente.
Presión y caudal: dos cosas distintas
Se suelen confundir, aunque responden a dos preguntas diferentes:
- La presión (bar) indica con qué fuerza sale el aire: debe ser suficiente para la herramienta más exigente.
- El caudal (l/min o m³/min) indica qué cantidad de aire suministra el compresor: debe cubrir el consumo de todas las herramientas que se usan a la vez.
Un compresor puede tener presión suficiente pero no caudal suficiente: la herramienta arranca bien y pierde fuerza al cabo de unos segundos, porque el depósito se vacía más rápido de lo que se llena. Para el caudal, consulte nuestra guía ¿Qué potencia de compresor elegir?.
El método de cálculo en 4 pasos
Paso 1: encontrar la presión de trabajo de cada herramienta
Cada herramienta neumática indica su presión de trabajo en su manual o en su ficha técnica. Es la presión a la que ofrece sus prestaciones nominales. Anótela para cada herramienta y quédese con la más alta: es la que fija la necesidad.
Paso 2: estimar las pérdidas de carga de la red
Entre el compresor y la herramienta, el aire atraviesa el depósito, el secador, los filtros, las tuberías, los racores y las mangueras. Cada elemento hace perder un poco de presión: son las pérdidas de carga. Aumentan con la longitud de la red, los codos, los racores rápidos, los filtros sucios y las tuberías de sección insuficiente.
La mejor forma de conocerlas es medirlas: un manómetro a la salida del compresor y otro en el puesto más alejado, mientras la herramienta funciona. La diferencia entre ambos es su pérdida de carga real.
Paso 3: añadir un margen de regulación
El compresor no suministra una presión fija: oscila entre una presión de arranque y una presión de parada. La presión más baja de ese ciclo debe seguir por encima de su necesidad. Prevea, por tanto, un pequeño margen por encima del resultado.
Paso 4: hacer la suma
Presión que se debe ajustar en el compresor = presión de trabajo de la herramienta más exigente + pérdidas de carga medidas + margen de regulación.
La presión máxima del compresor debe ser superior a ese total.
Ejemplo de razonamiento
Las cifras siguientes son un ejemplo, no un valor para aplicar tal cual. Tomemos un taller cuya herramienta más exigente requiere 6 bar de trabajo. Los manómetros muestran una diferencia de 0,5 bar entre la salida del compresor y el puesto más alejado. Con un margen de regulación de aproximadamente 1 bar, el compresor debe poder mantener al menos 7,5 bar: un modelo de 8 bar es adecuado, y uno de 10 bar ofrece reserva si el taller prevé herramientas más exigentes.
¿Por qué no ajustarlo todo al máximo?
Porque cada bar de más se paga. Cuanto más alta es la presión solicitada, más trabaja el compresor y más electricidad consume, sin ningún beneficio para una herramienta que no la necesita. Una presión demasiado alta también agrava las fugas y desgasta las herramientas.
El enfoque correcto es el inverso: reducir las pérdidas de carga (tuberías de sección adecuada, racores en buen estado, filtros limpios) en lugar de subir la presión para compensarlas.
Señales de una presión mal ajustada
- Las herramientas pierden fuerza al final del ciclo o cuando varios puestos trabajan a la vez.
- El compresor funciona casi sin parar aunque el taller no haya cambiado.
- La diferencia entre los dos manómetros aumenta con el tiempo: busque una fuga o un filtro sucio.
¿Y en AIRSTAHL?
El compresor de tornillo 7,5 kW 4 en 1 trabaja a 8 bar; el compresor de tornillo 22 kW de imán permanente llega a 10 bar. La presión de cada modelo figura en su ficha técnica. Envíenos la lista de sus herramientas y la longitud de su red en una solicitud de presupuesto: hacemos el cálculo con usted.