Un compresor de aire convierte en calor casi toda la electricidad que consume. En un compresor de tornillo, ese calor sale por un camino bien identificado, y una parte puede servir para calentar un local o precalentar agua. La recuperación de calor no es un accesorio que se añade desde un catálogo: es un proyecto de instalación, que se estudia caso por caso con nuestros técnicos y sus instaladores.
De dónde sale el calor
Es una cuestión de conservación de la energía, una ley física. La electricidad que entra en el motor no desaparece: sirve para comprimir el aire, y la compresión calienta ese aire. Solo una pequeña parte sale como energía almacenada en el aire comprimido. El resto se convierte en calor que hay que evacuar.
En un compresor de tornillo lubricado, el aceite inyectado en el bloque de tornillo absorbe el calor de compresión. Después pasa por un radiador, donde el ventilador de la máquina cede ese calor al aire de la sala. El aire comprimido pasa también por un refrigerador: en nuestros compresores de tornillo sale como máximo a 15 °C por encima de la temperatura ambiente. El motor también se calienta algo.
Nuestros compresores de las series S, K, L y M se refrigeran por aire. Todo ese calor sale, por tanto, en un mismo flujo: el aire caliente que expulsa el ventilador.
Dos maneras de recuperarlo
1. Por el aire caliente. Se conecta un conducto a la salida de aire caliente de la máquina. Una compuerta envía ese aire al taller en invierno y al exterior en verano. Es la solución más sencilla en un compresor refrigerado por aire. Requiere un conducto corto y con pocos codos: un conducto demasiado largo frena el ventilador, y entonces hay que consultar a nuestros técnicos si hace falta un ventilador auxiliar.
2. Por agua. Un intercambiador colocado en el circuito de aceite transmite el calor a un circuito de agua, para precalentar agua de lavado, agua caliente o un retorno de calefacción. Es una intervención más compleja, realizada por un profesional. El intercambiador debe diseñarse para que el compresor siga siempre refrigerado, aunque nadie consuma el calor: la máquina va antes que la recuperación. Cualquier intervención en el circuito de aceite se hace con el acuerdo de nuestros técnicos.
| Recuperación por aire | Recuperación por agua | |
|---|---|---|
| Uso del calor | Calefacción de un taller o de un local contiguo | Agua caliente, lavado, precalentamiento, proceso |
| Qué hay que instalar | Conducto, compuerta, entrada de aire fresco | Intercambiador en el circuito de aceite, conexión al circuito de agua |
| Temporada útil | Sobre todo en invierno | Todo el año, si hay demanda de agua caliente |
| Punto de atención | Longitud del conducto, salida al exterior en verano | Refrigeración garantizada del compresor |
Cuánto calor, un orden de magnitud
Como casi toda la electricidad se convierte en calor, la energía consumida da el máximo de calor disponible. Se toma la potencia del motor multiplicada por las horas en carga, como en nuestra guía sobre el coste energético de un compresor. Es un techo, no una promesa.
Ejemplo con un S 150, compresor de tornillo de 15 kW que funciona 2.000 horas al año en carga:
- 15 kW × 2.000 h = unos 30.000 kWh de electricidad al año.
- El calor producido es del mismo orden: como máximo, unos 30.000 kWh al año.
- La parte realmente recuperada es menor. Depende del método, de las pérdidas en el conducto o el intercambiador y, sobre todo, de que haya demanda de calor mientras la máquina funciona.
El mismo cálculo para la serie S, siempre con 2.000 horas en carga:
| Modelo | Potencia | Calor producido como máximo, al año |
|---|---|---|
| S 55 | 5,5 kW | unos 11.000 kWh |
| S 75 | 7,5 kW | unos 15.000 kWh |
| S 110 | 11 kW | unos 22.000 kWh |
| S 150 | 15 kW | unos 30.000 kWh |
| S 220 PM | 22 kW | unos 44.000 kWh |
En nuestros compresores con motor de imán permanente, la velocidad sigue la demanda de aire. Cuando el taller consume menos, la máquina reduce su velocidad y produce menos calor. El calor disponible sigue, por tanto, su producción de aire, no la placa del motor.
Cuándo tiene sentido el proyecto
- El compresor funciona muchas horas. Sin aire producido, no hay calor. Una máquina que funciona unas horas a la semana no justifica una instalación.
- El calor se necesita al mismo tiempo. Calentar un taller ocupado mientras la máquina funciona, sí. Calentar un local vacío por la noche con el compresor parado, no.
- El uso está cerca. Cuanto más largo es el conducto o la tubería de agua, más calor se pierde y más cuesta la instalación.
- La refrigeración es prioritaria. En verano, o cuando no se usa el calor, este debe poder salir al exterior sin molestar a la máquina. Un compresor que vuelve a aspirar su propio aire caliente acaba parándose por seguridad: vea nuestro artículo sobre el compresor que se calienta.
Cómo avanzar
- Calcule la energía en juego. La calculadora de coste eléctrico da los kWh que consume su compresor al año. Es también el orden de magnitud máximo del calor producido.
- Haga la lista de necesidades de calor alrededor de la sala del compresor: calefacción, agua caliente, proceso, con sus horarios.
- Encargue el estudio de la instalación. Nuestra auditoría de aire comprimido examina la producción, la regulación y la refrigeración, y valora si la recuperación de calor tiene interés en su centro.
Para un compresor nuevo, las máquinas de la serie S, hasta el S 220 PM de 22 kW, se prestan bien a una recuperación por conducto. Describa su proyecto en una solicitud de presupuesto, con un plano sencillo de la sala y sus necesidades de calor: lo estudiamos con usted, caso por caso.