El punto de rocío a presión es la temperatura a la que se condensa el agua que queda en el aire comprimido, medida a la presión de la red. Un aire con +3 °C de punto de rocío se mantiene seco mientras no se enfríe por debajo de +3 °C. Para elegirlo, se parte del punto más frío que encontrará el aire y se toma un punto de rocío claramente inferior.
Esta guía explica el concepto y da las cifras. Para las clases de calidad del aire, vea nuestra guía ISO 8573-1. Para comparar las tecnologías de secadores, lea qué secador de aire elegir.
Qué mide un punto de rocío
El aire siempre contiene vapor de agua, pero solo puede llevar una cantidad limitada, que depende de su temperatura. Cuanto más frío está, menos retiene. Al enfriar un aire húmedo, llega un momento en que está saturado: es su punto de rocío. Por debajo, el agua sobrante se deposita en gotas.
La humedad relativa, en %, depende de la temperatura. El punto de rocío, en cambio, describe directamente la cantidad de agua presente. Por eso se utiliza para el aire comprimido.
¿Cuánta agua puede llevar el aire?
Cantidad máxima de vapor de agua en 1 m³ de aire saturado. Son valores físicos estándar, redondeados:
| Temperatura | Agua en 1 m³ de aire saturado |
|---|---|
| 35 °C | unos 39,6 g |
| 30 °C | unos 30,4 g |
| 20 °C | unos 17,3 g |
| 10 °C | unos 9,4 g |
| 3 °C | unos 6,0 g |
| 0 °C | unos 4,8 g |
| −20 °C | unos 0,9 g |
Esta tabla explica por qué las purgas descargan más en verano: un aire aspirado a 30 °C puede llevar casi el doble de agua que a 20 °C.
A presión o atmosférico: no confundirlos
Comprimir el aire reduce su volumen, pero conserva la misma cantidad de agua. Esa agua queda concentrada y se condensa a una temperatura más alta. Por eso hay que precisar a qué presión se habla:
- El punto de rocío a presión se mide a la presión de la red. Es el valor que cuenta para sus tuberías y herramientas, y el que indican los secadores y la norma ISO 8573-1.
- El punto de rocío atmosférico se mide tras expandir el aire a la presión ambiente. Siempre es más bajo y, por tanto, más favorecedor.
Como orden de magnitud, con la aproximación habitual de los gases ideales: un aire con +3 °C de punto de rocío a 8 bar tiene un punto de rocío atmosférico de unos −23 °C. Si una ficha da un punto de rocío sin decir cuál, pregunte.
Un cálculo paso a paso: adónde va el agua
Tomemos un compresor que aspira aire a 20 °C y 60 % de humedad relativa y lo comprime a 8 bar relativos, unos 9 bar absolutos. Se razona por 1 m³ de aire aspirado.
- Agua aspirada: 17,3 g × 60 % ≈ 10,4 g.
- Volumen tras la compresión: 1 m³ ÷ 9 ≈ 0,11 m³.
- Agua que ese volumen puede retener a 20 °C: 0,11 × 17,3 ≈ 1,9 g. En cuanto el aire comprimido vuelve a 20 °C, en el depósito o las tuberías, se condensan unos 10,4 − 1,9 = 8,5 g.
- Tras un secador con +3 °C de punto de rocío: quedan 0,11 × 6,0 ≈ 0,7 g. En total se han retirado unos 9,7 g de agua de cada m³ aspirado.
Aplicado al caudal de un K 110, 1,7 m³/min a 8 bar según su ficha, es decir, 102 m³ por hora: 102 × 9,7 g ≈ 1 litro de agua por hora de funcionamiento en carga, que deben evacuar las purgas. Es un orden de magnitud que aumenta claramente con tiempo caluroso y húmedo. Para la evacuación de esta agua, vea el agua en el aire comprimido.
El método para elegir el punto de rocío
1. Localice la temperatura más fría del recorrido. Una tubería que discurre por un muro exterior, bajo un porche o hacia un edificio sin calefacción marca la regla, no la temperatura del taller. Tome el valor más bajo del año, noches incluidas.
2. Deje un margen. El punto de rocío debe quedar claramente por debajo de esa temperatura. Una red que nunca baja de 15 °C se conforma con un secador frigorífico. Una tubería que llega a 2 °C en invierno requiere un punto de rocío negativo.
3. Compruebe la exigencia del proceso. Algunos fabricantes de máquinas, pistolas o automatismos imponen una clase de agua ISO 8573-1, y por tanto un punto de rocío máximo. En ese caso, es ella la que decide.
4. Deduzca la tecnología. Un secador frigorífico no baja de 0 °C, porque el agua se congelaría en su intercambiador: da unos grados por encima de cero. Un punto de rocío negativo requiere un secador de adsorción.
Lo que empeora el punto de rocío real
- Un secador demasiado justo para el caudal, o instalado en un local caluroso: seca peor que su valor nominal.
- Un aire que entra caliente en el secador. El S 110, por ejemplo, entrega aire a 15 °C como máximo por encima de la temperatura ambiente, según su ficha: un local caluroso da un aire caliente, y un local ventilado ayuda al secador.
- Una purga bloqueada: el agua separada vuelve a la red.
- Un by-pass que se quedó abierto tras una intervención.
El control se hace con un sensor de punto de rocío a la salida del secador. A falta de él, agua en un filtro alejado del secador es una señal clara.
Lo que ofrecen los compresores AIRSTAHL
- La serie K 4 en 1 integra un secador frigorífico y la filtración en el mismo bastidor que el compresor y el depósito.
- La serie L, para el corte por láser, integra un secador frigorífico anunciado para un punto de rocío de 3 a 10 °C, con filtración de precisión.
- Para los compresores solos de la serie S, proponemos secadores frigoríficos dimensionados por potencia, y secadores de adsorción para las redes expuestas al frío.
El configurador dimensiona el compresor a partir de sus herramientas. Para el tratamiento del aire, describa el recorrido de su red y sus exigencias en una solicitud de presupuesto: nuestros técnicos definen con usted el punto de rocío y la clase de aire.