Oui, l'humidité de l'air est l'une des causes les plus fréquentes d'usure rapide des électrodes et des buses plasma. L'eau perturbe l'arc et accélère l'usure de l'insert de l'électrode. Ce n'est pas la seule cause : avant de changer le traitement d'air, vérifiez aussi la pression pendant la coupe, l'intensité et la façon d'amorcer.
Les signes d'un air humide
- L'arc crépite, change de couleur ou crache par moments.
- La qualité de coupe se dégrade sans changement de réglage : bavures, saignée irrégulière.
- L'insert de l'électrode se creuse après peu d'amorçages.
- Le bol du filtre du générateur se remplit d'eau.
- L'usure varie avec la météo : elle empire par temps chaud et humide.
Si plusieurs de ces signes se cumulent, l'air est en cause. Notre page compresseur pour découpe plasma rappelle le rôle de l'air dans la coupe et le traitement de base.
Un test simple à faire à l'atelier
Après une longue période de coupe, quand le compresseur a bien tourné, purgez le bol du filtre du générateur. Puis débranchez l'arrivée d'air à l'entrée du générateur et soufflez quelques secondes sur un chiffon propre et sec ou sur un miroir froid. Des traces d'humidité ou d'huile montrent que le traitement d'air ne suffit pas. Faites le test à l'entrée du générateur, pas à la sortie du compresseur : c'est l'air qui arrive à la torche qui compte.
D'où vient l'eau ? Le calcul
L'eau entre avec l'air aspiré par le compresseur. Les valeurs ci-dessous sont des ordres de grandeur physiques.
- Air ambiant à 25 °C : il peut contenir au maximum environ 23 g d'eau par m³.
- À 60 % d'humidité relative : 23 × 0,6 = environ 14 g d'eau par m³.
- Un compresseur qui fournit 0,5 m³/min pendant une heure aspire 0,5 × 60 = 30 m³ d'air.
- Eau aspirée : 30 × 14 = 420 g, soit près d'un demi-litre par heure.
Une fois comprimé, l'air ne peut plus garder toute cette eau. Elle se condense en refroidissant : dans la cuve, dans le réseau et, si rien ne l'arrête, dans le flexible et la torche. Un sécheur frigorifique refroidit l'air à quelques degrés et évacue l'eau avant le réseau. Plus l'air aspiré est chaud et humide, plus il y a d'eau à traiter : un local frais et ventilé aide. Voir le local du compresseur.
Les autres causes à écarter
- Pression incorrecte pendant la coupe. Trop basse, l'arc s'instabilise ; trop haute, il souffle mal à l'amorçage. Lisez le manomètre du générateur pendant une coupe.
- Débit insuffisant. Compresseur trop juste, flexible trop long ou trop fin, raccords rapides sous-dimensionnés.
- Intensité ou consommables inadaptés. Une intensité au-delà de ce que prévoit le consommable, ou des pièces d'une autre gamme, usent vite l'électrode.
- Amorçages répétés. Chaque amorçage use l'électrode. Découper beaucoup de petites pièces use davantage que de longues coupes.
- Huile dans l'air. Un lubrificateur sur la ligne ou un flexible qui a servi à de l'air huilé.
Arrêter l'eau avant la torche
- Un sécheur frigorifique en sortie de compresseur. Il est intégré au K 75 (1,1 m³/min à 8 bar) et au K 110 (1,7 m³/min à 8 bar). Avec un compresseur seul comme le S 75, choisissez un sécheur dimensionné pour son débit : voir quel sécheur d'air choisir.
- Une filtration des particules et des aérosols d'huile. Nos compresseurs sont lubrifiés : c'est la filtration en sortie qui retient l'huile entraînée.
- Une purge automatique sur la cuve et aux points bas du réseau, avec un purgeur automatique.
- Des piquages par le haut de la conduite principale, pour que l'eau résiduelle ne descende pas vers le générateur.
- Un filtre au pied du générateur, en plus de son filtre intégré, si le fabricant le recommande.
Si le fabricant de la torche indique une classe de qualité d'air, nos techniciens définissent avec vous le traitement qui l'atteint, à l'aide de notre guide ISO 8573-1. Pour un diagnostic de votre installation, envoyez-nous la fiche de votre générateur avec une demande de devis.
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