Per smaltare a spruzzo senza difetti dovuti all'aria servono un'aria asciugata da un essiccatore a refrigerazione, filtrata all'uscita del compressore, poi filtrata una seconda volta ai piedi della cabina, e una pressione stabile nell'ordine di 2-4 bar alla pistola. L'acqua nell'aria provoca colature e sovraspessori, l'olio provoca ritiri e crateri, e una pressione che cala dà uno strato irregolare. Un compressore 4 in 1 come il K 75 (1,1 m³/min a 8 bar) integra già essiccatore e filtrazione.
La scelta del compressore per tutto il laboratorio è trattata nella nostra pagina compressore per ceramica e smaltatura. Qui cerchiamo di capire quando l'aria compressa è responsabile di un difetto dello smalto, e come evitarlo.
Da dove viene l'acqua nell'aria compressa?
L'aria ambiente contiene vapore acqueo. Il compressore lo aspira, lo comprime insieme all'aria e lo manda in rete, caldo. Raffreddandosi nel serbatoio e nei tubi, il vapore condensa in gocce. Un compressore a vite da 7,5 kW che lavora per una giornata in un reparto umido può produrre diversi litri di condensa.
I laboratori e i reparti di ceramica sono spesso umidi: barbottina, smalti in preparazione, pezzi crudi che asciugano, lavaggio delle cabine. L'aria aspirata è carica d'acqua e il rischio di condensa aumenta. Senza essiccatore, prima o poi quest'acqua arriva alla pistola.
Quali difetti dello smalto può provocare l'aria compressa?
Non tutti i difetti dello smalto vengono dall'aria: la preparazione dello smalto, la densità della barbottina, la porosità del biscotto e la cottura contano moltissimo. Ma alcuni segnali devono far guardare al compressore.
| Difetto riscontrato | Possibile causa lato aria | Verifica |
|---|---|---|
| Colature, sovraspessori localizzati | gocce d'acqua spruzzate dalla pistola | scaricare il serbatoio, guardare se esce acqua dalla pistola |
| Zone opache o coperte male | acqua che diluisce lo smalto sul pezzo | filtro della cabina pieno d'acqua, essiccatore fermo |
| Ritiri, smalto che si ritira e lascia scoperto il biscotto | olio o grasso depositato sul biscotto | traccia unta su un foglio bianco soffiato |
| Piccoli crateri, punte di spillo | goccioline d'olio o d'acqua nel getto | prova del foglio, stato dei filtri |
| Strato irregolare, buccia d'arancia | pressione instabile o troppo bassa alla pistola | manometro alla pistola durante la nebulizzazione |
| Polvere inglobata | aria non filtrata o pistola di soffiaggio sporca | filtro antiparticolato, tubo pulito |
La prova più semplice: soffiate per qualche secondo su un foglio di carta bianca o su uno specchio pulito. Una traccia umida segnala acqua, un alone unto segnala olio. Ripetete la prova dopo ogni modifica della rete.
Quale trattamento dell'aria per la smaltatura?
Il trattamento si fa su tre livelli, dal compressore fino alla pistola:
- All'uscita del compressore, un essiccatore a refrigerazione. Raffredda l'aria per far condensare l'acqua e scaricarla prima della rete. L'aria che ne esce non condensa più finché la rete resta più calda del punto di rugiada. La nostra guida al punto di rugiada spiega questo concetto.
- Dopo l'essiccatore, una filtrazione di particelle e aerosol d'olio. I nostri compressori sono lubrificati: è questa filtrazione a trattenere l'olio trascinato.
- Ai piedi di ogni cabina, un filtro fine, poi il riduttore di pressione. Ferma quello che la rete potrebbe aver aggiunto: ruggine, gocce residue, polvere.
Per uno smalto particolarmente delicato, i nostri tecnici possono definire una filtrazione supplementare, per esempio a carboni attivi, e la classe d'aria da raggiungere secondo la norma ISO 8573-1. La nostra guida alla qualità dell'aria ISO 8573-1 spiega come leggere queste classi.
Quale compressore per avere aria secca in cabina?
La soluzione più semplice è un compressore 4 in 1, che riunisce compressore, serbatoio, essiccatore a refrigerazione e filtrazione. Il dimensionamento segue il consumo delle pistole.
Esempio di un laboratorio con tre cabine di smaltatura e una pistola di soffiaggio (valori indicativi, da verificare nel manuale delle pistole):
- 3 pistole a 250 l/min, in continuo: 750 l/min
- 1 pistola di soffiaggio a 150 l/min, contata al 50 %: 75 l/min
- totale: 825 l/min
- con il 25 % di sicurezza: 825 × 1,25 = 1.031 l/min
- con il 20 % di ampliamento: 1.031 × 1,2 = 1.238 l/min, cioè circa 1,25 m³/min
Il K 75 (1,1 m³/min) sarebbe troppo al limite. Il K 110, 1,7 m³/min a 8 bar, copre questo fabbisogno con una riserva. Per due cabine basta il K 75; per un laboratorio che aggiunge presse e soffiaggio, il K 150 dà 2,2 m³/min.
Anche un compressore sottodimensionato è causa di difetti: quando la richiesta supera la sua portata, la pressione cala alla pistola e lo smalto si nebulizza in gocce grosse. L'essiccatore, dal canto suo, lavora oltre la sua capacità e l'aria esce meno secca.
Perché le colature compaiono soprattutto al mattino o d'estate?
Due situazioni si ripetono spesso nei laboratori di ceramica.
Al mattino, dopo una notte fredda. L'acqua condensata durante la notte nei tubi non scaricati riparte con la prima aria della giornata. Montate uno scaricatore automatico sul serbatoio e nei punti bassi della rete, e lasciate che la rete si spurghi qualche minuto prima del primo pezzo.
D'estate, con caldo umido. L'aria aspirata contiene più acqua, e un locale compressori troppo caldo fa lavorare l'essiccatore al limite. Ventilate il locale e tenete il compressore lontano dai forni.
Le buone abitudini in cabina
- Una sola funzione per riduttore. La pistola di soffiaggio che condivide il riduttore con la pistola di smaltatura fa variare la pressione a ogni colpo.
- Tubi riservati allo smalto. Un tubo flessibile usato in officina meccanica può contenere grasso.
- Un controllo visivo dei filtri. Un filtro di cabina che si riempie d'acqua segnala un essiccatore fermo o sovraccarico. Sostituite gli elementi filtranti alla scadenza indicata dal costruttore.
- La manutenzione del compressore. Prima manutenzione a 500 ore, poi ogni 1.500 ore. Un separatore aria-olio usurato lascia passare più olio verso la filtrazione.
Per dimensionare un'aria pulita per le vostre cabine, partite dal configuratore scegliendo l'attività ceramica, oppure descriveteci i difetti e il vostro impianto in una richiesta di preventivo.
In base al vostro settore: Compressore per ceramica e smaltatura.