Para la pintura aeronáutica, el aire debe llegar a la pistola seco y libre de aceite y de partículas. En la práctica, eso significa como mínimo un secador frigorífico, que da un punto de rocío a presión del orden de +3 °C, una filtración de los aerosoles de aceite a la salida del compresor y, después, filtros finos y un filtro de carbón activo al pie de la cabina. Cuando el pliego de condiciones impone una clase ISO 8573-1 más exigente para el agua, se añade un secador de adsorción.
¿Por qué es tan importante el aire en la pintura aeronáutica?
Una pintura aeronáutica protege la estructura contra la corrosión y soporta cambios de temperatura, rayos UV y vibraciones. Tiene que durar años. Un defecto de adherencia no siempre se ve al salir de la cabina: aparece más tarde, en forma de ampollas o descascarillado, y obliga a repintar toda la zona.
El aire comprimido toca la superficie en tres momentos: en el soplado antes de la imprimación, en la pulverización de la imprimación y en la del acabado. En cada etapa puede aportar tres contaminantes:
- El agua, que condensa en la red y llega en gotas o en niebla. Provoca cráteres, velados y defectos de adherencia.
- El aceite, en aerosol o en vapor. Una película invisible sobre la chapa basta para que la pintura se separe en gotas: son los «ojos de pez».
- Las partículas, óxido de la red o polvo aspirado por el compresor. Dan granos en la película.
Nuestro artículo sobre los defectos de pintura causados por el aire comprimido los detalla con sus causas.
¿Qué dice la norma ISO 8573-1?
La norma ISO 8573-1 clasifica la calidad del aire según tres contaminantes, en este orden: partículas, agua y aceite. Cuanto más pequeña es la cifra, más limpio es el aire. Para el agua, algunas referencias:
| Clase de agua | Punto de rocío a presión | Equipo que la alcanza |
|---|---|---|
| 4 | +3 °C o menos | secador frigorífico |
| 3 | -20 °C o menos | secador de adsorción |
| 2 | -40 °C o menos | secador de adsorción |
Para el aceite, la clase 1 limita el contenido total a 0,01 mg/m³ y la clase 2 a 0,1 mg/m³. El contratista principal o la ficha técnica del producto de pintura fija la clase que hay que cumplir, puesto por puesto. Nuestra guía sobre la calidad del aire ISO 8573-1 explica cómo leer una clase y en qué punto de la red se mide.
¿Secador frigorífico o secador de adsorción?
El secador frigorífico enfría el aire para condensar el agua y luego la evacua. Da un punto de rocío a presión del orden de +3 °C. Mientras el aire no baje nunca de esa temperatura en la red, ya no condensa. Es suficiente para una cabina de pintura situada en un edificio con calefacción.
El secador de adsorción hace pasar el aire por un desecante y baja hasta -40 °C. Se elige cuando lo impone el pliego de condiciones, cuando una tubería atraviesa un hangar frío en invierno o para algunas imprimaciones y productos sensibles a la humedad. Consume una parte del aire para regenerarse: cuéntela en el caudal del compresor. Nuestro artículo qué secador de aire elegir compara las dos técnicas, y la guía sobre el punto de rocío explica el concepto.
¿Cómo se retira el aceite del aire?
Nuestros compresores de tornillo son lubricados: el aceite refrigera y sella el tornillo y luego se separa del aire en el separador. Una pequeña fracción sigue arrastrada. La retiene la filtración de salida y, después, las etapas de filtración en el punto de uso:
- Un prefiltro para las partículas y las gotas.
- Un filtro fino coalescente para los aerosoles de aceite.
- Un filtro de carbón activo para los vapores de aceite y los olores, justo antes de la cabina.
Los filtros finos se montan al pie de la cabina, después de la última derivación hacia el taller. Nuestro artículo sobre el aceite en el aire comprimido explica de dónde viene y cómo limitarlo. Un punto importante: no debe haber ningún lubricador en la línea de pintura. Las herramientas de montaje lubricadas tienen su propia línea.
¿Qué caudal para una cabina de pintura aeronáutica?
Tomemos una pequeña cabina de pintura en un subcontratista que pinta piezas de estructura y carenados: dos pintores trabajan a la vez, uno en imprimación y otro en acabado, con una pistola de soplado para eliminar el polvo antes de pintar.
- Pistola de acabado: del orden de 350 l/min, en continuo.
- Pistola de imprimación: del orden de 300 l/min, en continuo.
- Pistola de soplado: 150 l/min, a golpes, contada a la mitad: 75 l/min.
- Subtotal: 350 + 300 + 75 = 725 l/min.
- Margen de seguridad del 25 %: 725 × 1,25 = 906 l/min.
- Margen de ampliación del 20 %: 906 × 1,2 = 1.088 l/min, es decir 1,09 m³/min.
El K 75, con 1,1 m³/min, va justo. Si en el taller también se lija al mismo tiempo, o si un secador de adsorción toma aire para regenerarse, elija el K 110 de 1,7 m³/min o el K 150 de 2,2 m³/min. Estos compresores 4 en 1 ya integran el secador frigorífico y la filtración de salida: solo falta completar en el punto de uso. El consumo de las pistolas varía según el modelo: lo que vale es el manual. Vea también compresor para pistola HVLP.
¿Cómo demostrar la calidad del aire en una auditoría?
Un contratista principal no se conforma con un esquema. Quiere ver que la clase se mantiene en el tiempo. Algunas buenas prácticas:
- Lleve un registro de los cambios de cartuchos filtrantes, con la fecha y la referencia. Los filtros tienen una vida útil: un filtro colmatado o saturado ya no filtra.
- Anote el punto de rocío a intervalos regulares si su secador lo muestra, o encargue su medición.
- Encargue la medición de la clase en el punto de uso a una entidad externa o a nuestros técnicos durante una auditoría de aire comprimido.
- Purgue y revise los purgadores automáticos: un purgador bloqueado devuelve agua a la red.
Para el conjunto de los usos del aire en su sector, consulte nuestra página compresor para aeronáutica. Envíenos la clase de aire exigida y la lista de sus puestos con una solicitud de presupuesto: definimos el tratamiento con usted.
Según su oficio: Compresor para aeronáutica, mantenimiento y subcontratación.